Wenn die Cloud ausgeknipst wird – Neato, Vorwerk und das größere Problem smarter Geräte

Neato macht die Cloud zu – und damit sind die smarten Saugroboter plötzlich deutlich weniger smart. Ich habe Vorwerk dazu eine Presseanfrage geschickt und eine ausführliche Antwort bekommen. Wie ich das ganze sehe und aus Entwicklersicht einordnen, was Vorwerk sagt, warum ich vieles davon nachvollziehen kann – und warum ich es trotzdem extrem schade finde, dass wir immer wieder an denselben Punkt kommen: Produkte werden künstlich kastriert, weil die Server dahinter abgeschaltet werden.

Neato Robotics war ein Unternehmen innerhalb der Vorwerk-Gruppe, das 2023 den Betrieb eingestellt hat. Vorwerk hat die Neato-Cloud damals trotzdem weiterlaufen lassen, damit die bestehenden Kund:innen ihre Roboter weiter wie gewohnt nutzen können.

Jetzt kommt die Kehrtwende:
Die Cloud-Server werden schrittweise abgeschaltet. Die Roboter bleiben laut Vorwerk zwar weiterhin nutzbar – aber nur noch im manuellen Modus, ohne Karten, App-Steuerung & Co.

Für viele Leute ist das de facto ein massiver Funktionsverlust. Und ja, auch bei mir und in meinem Umfeld gibt es einige Geräte aus den letzten Jahren – von Lampen bis Smart-Home-Gadgets –, die inzwischen nur noch rumliegen oder nur eingeschränkt nutzbar sind, weil irgendein Hersteller seine Cloud abgeschaltet hat.

Ich fasse die Antwort von Vorwerk mal in eigenen Worten zusammen:

Vorwerk argumentiert, dass sich die Rahmenbedingungen stark geändert haben:

Ein Weiterbetrieb der alten Systeme würde laut Vorwerk unverhältnismäßig hohe Risiken und Kosten verursachen. Daher habe man sich entschieden, die Cloud schrittweise einzustellen – mit der Begründung, Kund:innen nicht unnötigen Sicherheitsrisiken auszusetzen.

Ich hatte in meiner Anfrage unter anderem gefragt, ob man:

Vorwerk sagt dazu sinngemäß:

…machen das aus ihrer Sicht aktuell nicht umsetzbar.

Kurz:
Es wird keinen lokalen API-Zugang geben und keine Open-Source-Freigabe.

Laut Vorwerk:

Vorwerk betont, dass:

Sprich: Man will den Eindruck vermeiden, dass diese Neato-Entscheidung irgendetwas über die Zukunft vom Thermomix oder anderen Vorwerk-Produkten aussagt.

Zur Einordnung: Ich selbst bin Fan vom Thermomix. Und ja, Kochen mit dem TM7 ist schon ziemlich himmlisch.

Auch hier ist die Antwort klar:

Als jemand, der selbst Software entwickelt und sich beruflich und privat viel mit Security, APIs und Infrastruktur beschäftigt, kann ich einige Punkte von Vorwerk ehrlich gesagt gut nachvollziehen:

Aus Herstellerperspektive ist die Entscheidung daher vermutlich sauber begründbar:
„Das System ist alt, die Regulierung streng, die Risiken hoch – also ziehen wir den Stecker.“

Aber aus Nutzersicht fühlt sich das trotzdem mies an. Denn:

Und genau da liegt für mich der wunde Punkt.

Neato ist nicht der erste Fall – und wird leider auch nicht der letzte sein.

Ein paar Beispiele, die bei vielen von uns Erinnerungen wecken:

Von all diesen Produktkategorien existieren bei mir oder in meiner näheren Umgebung Geräte, die jetzt im Schrank verstauben oder nur noch ein Schatten ihrer selbst sind.
Nicht, weil die Hardware schlecht wäre – sondern weil jemand irgendwo beschlossen hat: „Wir machen die Server aus.“

Ich will Vorwerk hier nicht „böse“ hinstellen. Die Antwort war sachlich, umfangreich und wirkt intern durchaus sorgfältig abgewogen.

Aber als Technikfan und Entwickler wünsche ich mir für die Zukunft – von Vorwerk und anderen Herstellern – ein paar grundlegende Dinge:

Cloud ist super für Komfort, Remote-Zugriff, Updates und smarte Features.
Aber der Grundnutzen eines Gerätes sollte ohne Cloud weiter voll nutzbar sein – oder zumindest klar definiert:

Wenn eine Cloud abgeschaltet wird, wäre wünschenswert:

Ich weiß, dass „macht doch einfach alles Open Source“ aus Entwickler-Mund schnell dahergesagt ist.
Aber selbst kleine Schritte würden schon helfen:

Gerade bei Produkten, die faktisch abgekündigt sind, ist der Schaden durch Öffnung oft geringer als der Nutzen, den die Community daraus ziehen könnte.

Ich glaube Vorwerk, dass die Entscheidung zur Neato-Cloud-Abschaltung intern nicht leichtfertig getroffen wurde.
Ich glaube auch, dass Security, Datenschutz und Compliance heute echte Showstopper sein können – gerade bei älteren Architekturen.

Aber aus Sicht der Nutzer:innen bleibt am Ende:

Für mich ist Neato damit weniger ein Einzelfall, sondern eher ein weiteres Beispiel in einer langen Liste von Produkten, die digital sterben, bevor die Hardware das tut.

Ich hoffe, dass Hersteller – Vorwerk eingeschlossen – aus solchen Fällen langfristig die Lehre ziehen:

Lokale Nutzung darf kein Bonus sein. Sie muss das Fundament sein.
Die Cloud ist ein Upgrade – nicht die Lebensader.

Wie seht ihr das?
Habt ihr auch Geräte zu Hause, die inzwischen nur noch Staubfänger sind, weil irgendein Server abgeschaltet wurde? Schreib’s mir gern in die Kommentare oder auf meinen Socials – das Thema lässt mich als Techniknerd und Nutzer gleichermaßen nicht los.